הצמח נענע תורם לשיפור הריכוז והזיכרון
מחבר: דר' מרדכי הוכברג ז"ל, PhD, תזונאי
הודעה חשובה: הכתוב בחוברת זו איננו בגדר מרשם רפואי לטיפול במחלות, אלא ידע שפורסם בכתבי עת מדעיים שמופיעים בעולם. מן הראוי שהנזקק לטיפול יפנה לייעוץ אצל רופא או אצל תזונאי, לפי המצב. אין המערכת אחראית לתוכן המודעות.
אנשים רבים מרבים לשתות קפה כדי להעלות את יכולת הריכוז ולשפר את זיכרון העבודה, אולם לרבים הוא מפריע להירדם. הוא גם מגביר חומציות בקיבה ומעורר בעיות נוספות. כתחליף, ממליצים חוקרים על שימוש בתה נענע ((Mentha spicata אשר נמצא משפר את זיכרון העבודה ואינו מעורר כמו קפה. ניסויים שנעשו לאחרונה הראו ששתיית תה זה מגבירה ריכוז מנטאלי ונמצא שאינה פוגעת בשנת הלילה. מחקרי מעבדה ובעלי חיים הראו שהפוליפנולים שיש בתה מאפשרים התחדשות של תאי מוח.
נענע לשיפור הריכוז כתחליף לקפה
בארה"ב, כ – 64% מהתושבים שותים קפה ו – 74% מבני 50 ויותר שותים קפה כל יום. מה שאכן מעלה ריכוז – אך לזמן קצר. מכיוון שתה נענע מעלה ריכוז וללא נזק כלשהו, אלו הן חדשות טובות לציבור, שכן זוהי דרך לא מזיקה להעלאת חדות השכל. כ – 92% מבני גיל 50 ויותר בארה"ב מחשיבים שיפור ריכוז מנטאלי כמטרה ראשונה במעלה, 98% מבני 40 ומעלה בארה"ב רואים כמטרה עליונה לשמור או לשפר את כישורי המוח, מה שמלמד כי זוהי אינה מטרה הקשורה רק לגיל זקנה. סקר נוסף מצא של – 59% מבני 18-29 חשוב מאוד להיות בעלי חדות מנטאלית וכן ל – 55% מבני 30-39 ול – 61% מבני 40-49. מטרה חשובה במיוחד שלהם היא תפקוד יעיל של זיכרון העבודה. דיווח אחד מצא שבכל עשור לאחר גיל 40, זיכרון העבודה פוחת ב – 10%. כך, כל חומר טבעי שמשפר את הזיכרון חשוב ביותר לריכוז וזיכרון, בייחוד בגיל מבוגר. בנוסף, ישנה חשיבות לזיכרון העבודה המרחבי, הקשור ביכולות התמצאות ובזכירה היכן דברים ממוקמים. בנענע יש ריכוז גבוה של פנולים, כמו חומצה רוזמרינית, אשר תורמת לשני נושאים אלה. תרכיז זה הוא אלטרנטיבה מעולה וללא כל נזק, כלקפה, מאחר והוא עוזר למוח להתרכז אך לא גורם להפרעות לשינה כמו שמשפיע הקפה. הוא משפר זיכרון עבודה, תשומת לב, ריכוז ואת פעולת המוח. קפה אמנם נמצא עוזר לתפקודי מוח, אך משלמים על יתרונו בנזקים לבריאות כולל בעיות שינה. בניסויים עם בני אדם, התרכובות הפנוליות שבנענע נמצאו משפרות זיכרון עבודה. הפנולים שבנענע עוזרים להיווצרות סיבי עצבים חדשים ומשמרים אותם. מחקר שנערך עם מיצוי נענע בדק את מידת תשומת הלב והזיכרון של 11 אנשים מבוגרים. הם נבדקו כדי למדוד את יכולת תשומת הלב שלהם כשעה לפני נטילת התוסף לראשונה. אחר כך נטלו את התוסף במינון של 900 מ"ג ליום עם ארוחת הבוקר במשך 30 יום. נמצא אצלם שיפור רב בתשומת לב וריכוז כ – 2.25 שעות אחרי נטילת מנה יחידה כזו, שזה נחשב לשיפור מהיר ביותר. כארבע שעות לאחר נטילת התוסף נמצא בממוצע שיפור של 46% בריכוז ותשומת לב, שיפור של 121% במשימה נוספת שדרשה תשומת לב וריכוז ושל 39% ביכולת התכנון. בכל ימי הניסוי הופיעו שיפורים נוספים: כ – 35% שיפור בהסקה, 125% שיפור במדדי תשומת לב וריכוז ושיפור של 48% ביכולת התכנון. בניסוי זה נבדקה הן ההשפעה המיידית והן המתמשכת של מתן תמצית נענע על פעילות המוח. נמצא שתוסף זה משפיע גם על תפיסה וגם על זיכרון.
לאחר מכן ערכו מחקר קפדני ביותר אודות השפעת צמח זה, מחקר אקראי כפול סמיות ועם פלסבו. במחקר השתתפו 90 משתתפים, בגיל ממוצע 59.4 שנים, שהיו להם הפרעות זיכרון קשורות גיל. אלו אינן ממש הפרעות בזיכרון אלא תופעה של ירידה שגרתית בזיכרון שקורית עם הגיל. בניסוי זה נבדקה השפעת נענע על ערנות, מצב רוח ושינה כמו גם על זיכרון העבודה ועל זיכרון עבודה מרחבי. בניסוי זה, המשתתפים נטלו או 900 או 600 מ"ג תמצית נענע או פלסבו, עם ארוחת בוקר, לאורך 90 יום. בתמצית היו 24% פנולים ו – 14.5% חומצה רוזמרינית, המהווה את אחד החומרים השומרים על פעילות המוח. אחרי 90 יום, בקרב אלו שנטלו נענע, היה שיפור של 15% בזיכרון העבודה ו – 9% שיפור בזיכרון העבודה המרחבי בהשוואה לפלסבו. אלו היו הבדלים משמעותיים סטטיסטית שהראו שיפור גם בתשומת הלב ובערנות. יתר על כן, עורכי המחקר כתבו גם ש"נתונים אלו מלמדים שתמצית זו יכולה לשפר את זיכרון העבודה בכמות שווה לאובדנו במשך עשור". כתועלת נוספת, אלו מקבוצת הנענע דיווחו על שיפור במידת הזמן שלקח להם להירדם ובהתעוררותם, הם היו יותר ערניים. היה גם שיפור במצב הרוח, לפי מדד פסיכולוגי מקובל.
עם תוצאות אלו, בכל יום נוסף האדם נהייה יותר יעיל. בסך הכול, ניסויים אלו בבירור מוכיחים שהצמח עוזר לאנשים עם בעיות זיכרון קשורות גיל, כך שיוכלו להישאר בתפקוד עם תפיסה וזיכרון טובים יותר והשינה תהייה טובה יותר. עורכי המחקר אומרים שהמסקנות הן שתמצית זו עשויה לעזור לבעיות זיכרון קשורות גיל ובנוסף נוכחו לדעת שיש גם יצירת תאי מוח חדשים. מדענים גרסו פעם שאחרי גיל ההתבגרות אין יותר יצירת תאי מוח חדשים, אך בשנת 2018 באוניברסיטת קולומביה מחקר על תאי גזע מצא שאין זה נכון. בבדיקות מוח שנעשו אחר המוות נמצא שאצל אנשים, לא כמו עם בעלי חיים, אצל אנשים ללא הפרעות תפיסה או מחלות מוח ועצבים, יש יצירת תאי מוח חדשים גם בגיל מבוגר. המרכז ליצירת תאי מוח חדשים בראש נשאר פעיל כל החיים. זה משנה כליל את ההסתכלות הרפואית על הזדקנות המוח כי אם נוצרים תאי מוח חדשים אז המוח יכול לחדש את עצמו. כעת חוקרים מהי המהירות שבה אנשים מסוגלים לייצר תאי מוח חדשים ובנושא זה יש הבדלים אינדיבידואליים רבים. שמירת תהליך זה הנה גורם חשוב מאוד באיכות החיים. ממצא זה תומך בערך של חיזוק הדרכים בהן המוח מסוגל לחדש את עצמו. החומרים שבנענע שומרים על קיום תאי מוח ומשפיעים לטובה על כלי דם המזינים אותם. הפנולים המצויים בנענע מדכאים אנזים המעכב אצטילכולין, שכה חשוב לפעולת המוח והזיכרון. בנוסף, יש התחדשות מערכת העצבים ושיפור השינה. החומצה הרוזמרינית שבנענע שומרת על מרכזי זיכרון במוח כמו ההיפוקמפוס כנגד עקה חמצונית. חומר זה גם מסייע כאמור ליצירת תאי מוח חדשים. בתרכיז של מוצר זה יש יותר מ – 50 תרכובות פנוליות, המכיל 24% פנולים ו – 14.5% חומצה רוזמרינית. בטבלייה המכילה 900 מ"ג, כמו באלו שניתן בניסויים, אין כל רעילות
